Nienke Hoogvliet &
Anne Boermans

Volgens Anne Boermans zijn we ons te weinig bewust van de behandelingen die onze kleding heeft ondergaan en wat de impact daarvan is. “We denken wel steeds meer na over het soort stof dat we dragen. Is dat natuurlijke wol of katoen, of uit aardolie geproduceerd polyester of acryl? Maar bij hoe onze textiel geverfd is en wat de impact daarvan is, staan we te weinig stil. We gebruiken talloze materialen die we niet nodig hebben – en die de planeet zeker niet nodig heeft. Als we die nog langer willen bewonen, is het tijd om daarmee te stoppen.”

Anne is een van de oprichters van Zeefier. Samen met Nienke Hoogvliet, Bianca Zomer en Dorien Derksen maakt ze natuurlijke textielverf uit zeewier. “Zeewier is magisch”, zegt Anne, waarmee ze de woorden van mede-zeewier-fan Joost Wouters herhaalt. Waar Joost zich vooral richt op de toepassingen van zeewier in de voedingsindustrie, gebruiken Anne en haar team zeewier om natuurlijke textielverf te maken.

Synthetische textielverf – gemaakt van aardolie – vervangen door natuurlijke verf maakt een enorm verschil, want het textielverfproces is verantwoordelijk voor ongeveer een vijfde van de negatieve impact van de hele keten, weet Anne. Aan de meeste soorten natuurlijke textielverf kleeft alleen een groot nadeel: ze hebben landbouwgrond en zoet water nodig en hebben daarmee alsnog een negatieve impact. Zeewier heeft dat niet: het groeit zonder landbouwgrond, zoet water, kunstmest of pesticiden snel en veel, het groeit na de oogst weer aan én doordat het CO2 opneemt, zuivert het de oceaan. Daarmee is zeewier van nature regeneratief.

De chemische stoffen uit synthetische verf komen niet alleen in het milieu terecht, maar via de kleding die we dragen ook op en in ons lichaam. Er wordt steeds meer onderzoek gedaan naar welke stoffen er in kleding achterblijven, en wat de gevolgen daarvan zijn. Uit onderzoek van Greenpeace blijkt dat kinderkleding van ultra-fast-fashionconcern SHEIN gevaarlijk hoge concentraties schadelijke chemicaliën bevat. De onderzoekers vonden onder andere ftalaten, formaldehyde en lood, waarvan ftalaten en lood voornamelijk in de stof terechtkomen tijdens het kleurproces. Ftalaten zijn hormoonverstorende stoffen die – met  name voor mannen – mogelijk schadelijk zijn voor de vruchtbaarheid, formaldehyde kan irritaties en allergische reacties veroorzaken en lood – dat via huid of hand-mondcontact wordt opgenomen – kan zelfs in kleine hoeveelheden schadelijk zijn voor de hersenontwikkeling, gedrag en groei.

Anne is vastberaden om van hun zeewierverf een aantrekkelijk alternatief te maken voor synthetische verf. “Toen ik Nienke ontmoette, maakte ze haar zeewierverf met de hand. We zijn met zijn vieren gaan onderzoeken hoe we de verf op grote schaal kunnen produceren. Sinds de oprichting van Zeefier is het ons doel geweest om uiteindelijk alle synthetische verf te kunnen vervangen door zeewierverf. Daarom is ons product plug and play: producenten kunnen onze verf in hun huidige machines gebruiken, wat de overstap makkelijker en (financieel) aantrekkelijker maakt. We wilden eerst ook zelf garen maken, maar in Nederland is al veel mooie wol en katoen, dus houden we het voorlopig bij textielverf voor kleding en interieur.”